Los distritos de riego solicitan 225 millones de dólares para proyectos que podrían ahorrar casi una cuarta parte del consumo anual de agua de los hogares y las empresas del Valle.

Los proyectos del Valle del Río Grande que podrían ahorrar agua suficiente para cubrir las necesidades diarias de unos 600 000 residentes compiten ahora por una financiación de 400 millones de dólares, en un momento en que los distritos de regadío tratan de modernizar los canales obsoletos y reducir las pérdidas.

El jueves, el Banco de Desarrollo de América del Norte (NADBank) anunció que había recibido 21 propuestas de proyectos de 13 distritos de regadío del Valle, en las que se solicitaba un total de 225 millones de dólares, en el marco de la primera ronda de solicitudes de su Fondo de Resiliencia Hídrica.

«La abrumadora respuesta a nuestra primera convocatoria de proyectos refuerza tanto la urgencia del reto que tenemos por delante como nuestra decisión de centrar la primera convocatoria en el Valle del Río Grande», declaró John Beckham, director general del NADBank, en un comunicado de prensa. 

La primera convocatoria de proyectos de NADBank, que se abrió en noviembre y se cerró en enero, se centró en proyectos de conservación y mejora del agua en los condados de Cameron, Hidalgo, Starr y Willacy.

Según el NADBank, los distritos de regadío del Valle informaron de que solo habían conseguido alrededor del 20 % de la financiación necesaria para sus proyectos propuestos, lo que les deja con un déficit estimado de 180 millones de dólares.

Un análisis preliminar indica que las mejoras de infraestructura propuestas —principalmente el revestimiento de canales y la sustitución de canales por tuberías— podrían permitir un ahorro de más de 55 000 acre-pies de agua al año.

Ese volumen equivale aproximadamente a 49,5 millones de galones al día, suficiente para satisfacer las necesidades de agua potable de unos 600 000 residentes, según las estimaciones del NADBank.

Teniendo en cuenta un consumo estimado de 150 galones por persona y día, la demanda residencial y comercial del Valle asciende a unos 210 millones de galones diarios. El ahorro previsto compensaría casi el 24 % de esa cantidad.

El cálculo no incluye el consumo de agua con fines agrícolas, industriales o medioambientales.

«Al invertir en infraestructuras que permiten ahorrar agua y reducir las pérdidas, estamos reforzando los sistemas municipales de abastecimiento de agua, apoyando a la agricultura y desarrollando una resistencia a largo plazo frente a la sequía y las condiciones meteorológicas extremas», afirmó Beckham. 

El personal del NADBank está evaluando actualmente las propuestas presentadas según los criterios de prioridad del Fondo de Resiliencia Hídrica.

Se espera que los resultados iniciales estén disponibles en abril o mayo, tras lo cual se llevará a cabo un análisis de viabilidad técnico y financiero detallado de los proyectos mejor valorados. 

Se prevé que el anuncio definitivo sobre la financiación se produzca a finales de verano.