El gobernador Greg Abbott ha ordenado a la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas que investigue al Mission Regional Medical Center a raíz de las acusaciones de que el hospital ofrecía paquetes de parto a ciudadanas extranjeras que deseaban dar a luz en Estados Unidos.
En una carta enviada el martes a la comisionada ejecutiva de la HHSC, Stephanie Muth, Abbott ordenó una investigación inmediata sobre las denuncias de que el hospital Mission había anunciado «paquetes de parto en el sur de Texas» en países extranjeros con el fin de atraer a mujeres embarazadas que buscaban la ciudadanía estadounidense para sus hijos.
Abbott afirmó que esta práctica equivale a turismo de maternidad, algo que describió como un abuso del sistema de inmigración del país.
«El turismo de maternidad es una práctica ilegal que se aprovecha de la extraordinaria hospitalidad que Estados Unidos y Texas ofrecen cada año a millones de viajeros extranjeros», escribió Abbott.
El gobernador ordenó a la HHSC que determinara si el Mission Regional Medical Center había infringido la legislación estatal o sus obligaciones contractuales. En caso de que se constataran infracciones, Abbott dio instrucciones a la agencia para que remitiera el asunto al Fiscal General de Texas para que se aplicaran las medidas civiles pertinentes y a la fiscalía local para que se considerara la posibilidad de emprender acciones penales. Asimismo, ordenó a la HHSC que estudiara la posibilidad de imponer sanciones administrativas y multas al hospital.
La investigación se produce aproximadamente una semana después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos reafirmara la ciudadanía por nacimiento en virtud de la 14.ª Enmienda, rechazando el decreto del presidente Donald Trump que pretendía limitar ese derecho constitucional.
Esto ocurre además pocas horas después de que la página web internacional dedicada a la maternidad del Mission Regional Medical Center, «Have My Baby in Texas», fuera retirada de la red, según el Houston Chronicle. El periódico informó de que la página web desapareció tras el renovado escrutinio sobre una foto de una de las vallas publicitarias de la unidad de maternidad del hospital que se hizo viral en abril, después de que la exdiputada estadounidense Mayra Flores compartiera una imagen que, según ella, había sido tomada en Reynosa.
Las versiones archivadas de la página web «Have My Baby in Texas» muestran que la campaña de marketing promocionaba los servicios de maternidad para pacientes internacionales en el Mission Regional Medical Center, el Knapp Medical Center de Weslaco y el Harlingen Medical Center. Sin embargo, la directiva de Abbott ordena específicamente a la HHSC que investigue únicamente al Mission Regional Medical Center y no menciona los otros dos hospitales.
El Mission Regional Medical Center ha facilitado un comunicado a Texas Border Business en el que afirma que «no apoya ni facilita ninguna actividad ilegal» y que se esfuerza por cumplir todas las leyes y normativas federales y estatales aplicables. El hospital ha indicado que ha retirado los materiales de marketing relacionados con sus servicios de maternidad para evitar «cualquier malentendido involuntario» y que tiene la intención de cooperar con las autoridades locales y estatales.
«Nuestro objetivo sigue siendo ofrecer una atención segura y de alta calidad a todos los pacientes que acuden a nosotros», afirmó el hospital.
Abbott afirmó que también tiene previsto colaborar con la Asamblea Legislativa de Texas en la próxima sesión para reforzar la legislación estatal destinada a acabar con el turismo de maternidad en Texas.
La HHSC no ha anunciado un plazo para concluir su investigación.
RGV Business Journal Staff
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