La esperanza se desvanece en una maquiladora de Matamoros, donde los trabajadores se enfrentan al cierre de la planta, al estigma y a opciones cada vez más limitadas

El viernes, afuera de la planta de Tridonex en Matamoros, un grupo de trabajadores esperaba apáticamente bajo estructuras improvisadas. Algunos estaban de pie. Otros, sentados. La mayoría buscaba protegerse del sol.

Había sillas plegables, mochilas y termos llenos de café o agua. Pequeños grupos se turnaban por turnos. No había pancartas ni consignas. Ni música ni gritos. Lo que prevalecía era la espera.

Lo han estado haciendo desde el 26 de enero, cuando se detuvieron las operaciones en las plantas 52, 53 y 60 de Tridonex en Matamoros. 

Los empleados, consternados, quienes afirman que perdieron repentinamente sus empleos y el acceso a sus ahorros vinculados a la empresa, han estado protegiendo los activos de la empresa mientras esperan una audiencia de conciliación que determinará su futuro. 

Esa audiencia está programada para el lunes. 

Turnos largos y agotamiento acumulado

A medida que pasan los días, ha disminuido el número de trabajadores que vigilan la planta. Para hacer frente al agotamiento físico y emocional, los empleados se organizaron en turnos de ocho horas. Algunos cubren los turnos de la mañana; otros pasan la noche allí. El resto está tratando de encontrar trabajos temporales o fuentes alternativas de ingresos, sin dejar de mantener una presencia en la planta.

El Rio Grande Valley Business Journal habló con los empleados que se encontraban allí el viernes por la mañana. Si bien algunos estaban dispuestos a hablar abiertamente, la mayoría lo hizo bajo la condición de permanecer en el anonimato. Les preocupa que expresarse abiertamente pueda afectar sus oportunidades laborales futuras. 

«Es muy agotador, pero también tenemos que encontrar la manera de llevar algo a casa», dijo un trabajador con seis años de experiencia. 

Durante las dos primeras semanas, los trabajadores recibieron pagos parciales por algunos de los días que trabajaron. Sin embargo, el panorama ahora es incierto. 

“La principal preocupación es el salario. Un juicio puede durar años, y no podemos permitirnos quedarnos sin hacer nada sin trabajar”, dijo.

Organización y trayectoria jurídica

La audiencia del lunes es clave para determinar si la empresa podrá llegar a un acuerdo amistoso con los trabajadores o si se verán obligados a entrar en una etapa de litigio formal, dijo su representante legal, la abogada laboralista Susana Prieto Terrazas. 

Prieto viajará a Matamoros el miércoles para reunirse con los trabajadores.

Mientras tanto, la mayoría de los empleados han decidido mantenerse unidos y seguir adelante con una demanda laboral colectiva, liderada por los representantes sindicales de SNITIS. 

La semana pasada comenzaron a reunir la documentación necesaria —recibos de nómina, datos personales y registros laborales— por si el proceso de conciliación no tuviera éxito.

Pragmatismo en medio de un proceso prolongado

Entre los trabajadores prevalece la incertidumbre, pero también un enfoque pragmático respecto al proceso legal. Si bien el objetivo es obtener la indemnización integral de acuerdo con la ley, algunos reconocen que aceptarían un pago parcial si eso les permitiera cubrir sus necesidades inmediatas mientras buscan otro empleo.

“Sabemos que lo justo sería el 100 %, pero si eso no es posible y nos ofrecen incluso el 50 %, muchos de nosotros lo aceptaríamos”, dijo otro trabajador. “Un juicio puede tardar años, y no podemos permitirnos quedarnos sin trabajo”.

Otros empleados coincidieron en que, dada la dificultad para conseguir trabajo en otro lugar y la presión económica diaria, un acuerdo parcial podría representar una alternativa temporal mientras se define su futuro laboral.

No he recibido ninguna comunicación de la empresa

Andrea Zúñiga, una trabajadora del área de componentes importados, cuenta con casi 15 años de servicio en Tridonex. Se incorporó a la empresa el 8 de septiembre de 2011 y se ha mantenido en el mismo puesto a lo largo de su carrera.

Según dijo, desde que se suspendieron las operaciones, los trabajadores no han recibido ninguna información directa por parte de Recursos Humanos ni de los ejecutivos de la empresa.

«No se han puesto en contacto con nosotros ni nos han explicado qué está pasando», dijo, y señaló que sus representantes legales han intentado comunicarse con la empresa sin éxito. 

Zúñiga explicó que, en las últimas semanas, los pagos han sido parciales y no reflejan el salario completo. Aunque cuenta con el apoyo económico de su esposo, señaló que muchos de sus compañeros de trabajo dependían por completo de esos ingresos.

“Hay personas con hijos en la escuela y gastos fijos que no se detienen. La situación es muy difícil”, dijo. “Lo único seguro que tenemos en este momento es esperar a ver qué se decide”.

Zúñiga dijo que los trabajadores han hecho cálculos aproximados de a cuánto podría ascender su indemnización por despido según sus años de servicio. En su caso, con casi 15 años en la empresa, estimó que la suya sería de unos 17 000 dólares, pero destacó que se trataba solo de una proyección aproximada. 

“Es solo una estimación. No estamos pidiendo más de lo que es justo según la ley”, dijo ella.

Largas carreras, un cierre inesperado

Salvador Miranda González, de 51 años, se incorporó a Tridonex el 1 de junio de 2009. A lo largo de los últimos 16 años, fue ascendiendo desde su puesto de operador general hasta llegar al área de preparación de piezas para los clientes, un proceso que él describió como altamente especializado y exigente.

Miranda González dijo que, aunque la empresa había reducido notablemente el material y había realizado ajustes operativos en los últimos años, nadie había previsto una situación como la actual. Según él, en épocas anteriores, cuando se detenía una línea de producción, se reasignaba a los trabajadores a otras áreas para mantener las operaciones en marcha.

“Nunca pensamos que terminaría así”, dijo. “Estamos esperando a que nos digan qué va a pasar. No podemos anticipar algo que aún no sabemos”.

La edad, el mercado laboral y el miedo al rechazo

La incertidumbre afecta más a los trabajadores de mayor edad. 

Eva Manríquez, de 52 años y con ocho años de servicio en el área de los sellos, dijo que ha decidido esperar el resultado del lunes antes de buscar otro trabajo.

«A esta edad, ya no es lo mismo salir a buscar trabajo», dijo ella.

Lidia Hernández Martínez, de 60 años, trabajó durante casi siete años como encargada de la distribución de materiales, suministrando equipos y materiales de seguridad a diversas áreas.

En los últimos años, se dio cuenta de que la empresa había empezado a limitar la cantidad de equipo de seguridad que repartía. 

Aun así, no se había preocupado por la estabilidad laboral, hasta ahora. Pero ya tomó una decisión definitiva.

«No voy a buscar otro trabajo. Me voy a jubilar», dijo. «Pensé que me quedaría aquí hasta el final».

Solidaridad entre compañeros de trabajo

Alejandro Ullua Rosales, quien trabajó durante 12 años en el área de tornos y reparaciones, decidió establecer un pequeño punto de apoyo donde sus compañeros de trabajo puedan encontrar comida, agua o bocadillos durante sus turnos fuera de la planta.

“Todo es para apoyar a los compañeros de trabajo que están aquí haciendo guardia”, dijo.

Su familia cuenta con varias fuentes de ingresos, pero dos de sus hijos aún están en la escuela, lo que supone una carga económica adicional.

José Antonio Alonso Cabrera, de 43 años, quien trabajó nueve años en el área de almacenes, dijo que los trabajadores siguen acudiendo a diario porque creen que está en juego el sustento de muchas familias.

“Estamos esperando una solución o una propuesta, ya sea para recuperar nuestros empleos o para recibir una indemnización por despido”, dijo.

El estigma laboral y la urgencia económica

Varios trabajadores dijeron que, cuando intentaron postularse para puestos de trabajo en otras maquiladoras, al parecer fueron rechazados después de mencionar que trabajaban en Tridonex o su afiliación sindical.

“Solo te preguntan dónde trabajabas y a qué sindicato pertenecías, y ahí se acaba la entrevista”, dijo un trabajador.

Otro trabajador dijo que podría esperar a que comience la audiencia antes de postularse para otros puestos. Es el único sustento de su familia y tiene un bebé.

“Los gastos no paran: pañales, leche, comida, medicamentos. En este momento no hay ingresos, todo es un gasto”, dijo.

Soporte limitado

Durante estas semanas de espera, el gobierno municipal ha proporcionado comida a los trabajadores que realizan los turnos de la mañana. Es un apoyo que agradecen, pero reconocen que es insuficiente dada la magnitud del problema. 

Las autoridades laborales estatales también se han puesto en contacto con los trabajadores para inscribirlos en posibles vacantes, aunque hasta el momento no se ha concretado ninguna contratación.

«Aunque intentes mantenerte fuerte, a veces te desanimas», dijo el trabajador. «Pero no me voy a rendir. Una familia depende de mí».

Cierre de la planta 

Las esperanzas de que la planta reabriera se desvanecieron tras un mensaje compartido por su abogada laboralista, Prieto Terrazas. Ella les dijo que no hay ninguna posibilidad de que Tridonex reanude sus operaciones en Matamoros.

La representante sindical dijo que el proceso laboral en México sigue en la etapa de conciliación y señaló que solo se pueden presentar demandas laborales formales una vez que se haya agotado esa etapa. Agregó que cualquier impacto derivado del proceso de quiebra en Estados Unidos solo sería posible si los trabajadores obtienen primero un fallo favorable de los tribunales laborales mexicanos.

“La quiebra en Estados Unidos no tiene nada que ver con la reapertura de sus puestos de trabajo. Ya se cerraron; su trabajo ya terminó”, les dijo a los empleados.