Parte 2 de 3: Un agricultor de cuarta generación de Tamaulipas (México) se prepara para un futuro que teme que quizá nunca llegue

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Introducción a la segunda parte de la serie: El rostro de la crisis rural del norte de Tamaulipas no se refleja en las estadísticas, sino en los agricultores que llevan décadas manteniendo vivos los campos de la región. 

Uno de ellos es Rogelio García Moreno, un productor de cuarta generación que lleva 41 temporadas trabajando la tierra y que ahora teme que el campo se esté acercando a un punto de ruptura.

Su lucha se produce en un momento en el que otras personas de la región están manifestando su frustración en las calles. 

Durante la última semana, agricultores y transportistas mexicanos han establecido bloqueos cerca de Reynosa, Nuevo Progreso y San Fernando, lo que ha interrumpido el tráfico en las autopistas que conectan directamente con los puentes internacionales que utilizan a diario los viajeros y los transportes de mercancías del Valle del Río Grande.

Lee la primera parte de la serie del RGV Business Journal

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REYNOSA — Tras 41 años trabajando en los campos del norte de Tamaulipas (México), Rogelio García Moreno afirma que nunca había visto el campo en peores condiciones. 

Este agricultor de cuarta generación, que ha superado sequías, fluctuaciones de precios y décadas de cambios políticos, describe ahora una crisis sin precedentes en su vida, una crisis que, en su opinión, está llevando al límite a las comunidades rurales.

García compartió su historia con el Rio Grande Valley Business Journal unos días antes de que los agricultores y los transportistas levantaran varios bloqueos en las principales rutas comerciales del norte de México. 

García no participa en esas protestas, pero las presiones que alimentan las manifestaciones reflejan los retos a los que se enfrenta a diario en sus tierras.

Lee la primera parte de la serie del RGV Business Journal sobre la crisis del sorgo en el norte de México

Una vida arraigada en la tierra

García no habla desde una oficina ni desde un puesto de planificación política, sino desde la tierra, desde sus campos, desde el polvo y el sol del norte de Tamaulipas. 

Su familia se ha dedicado a la agricultura desde hace generaciones. Sus bisabuelos emigraron a esta región en las décadas de 1930 y 1940 en busca de tierras fértiles. Desde entonces, su familia nunca ha dejado de cultivar.

Este año cumple su 41.ª temporada de siembra. 

Empezó a los 22 años, apenas siete días después de graduarse en la universidad. Recuerda con orgullo que la agricultura le permitió pagar los estudios de sus seis hermanos. Pero ahora, a sus 64 años, afirma que, por primera vez, siente que el campo está al borde del colapso.

La peor crisis en cuatro décadas

Los costes de producción se han disparado. Los fertilizantes, los productos agroquímicos y el combustible han subido entre un 45 % y un 50 % en solo cinco años. 

Mientras tanto, el precio del sorgo —el principal cultivo de la región— ha caído drásticamente.

Desde 2021, los precios del sorgo han bajado aproximadamente un 44 %.

En los últimos cuatro años, han pasado de unos 305 dólares por tonelada a aproximadamente 186 dólares, lo que supone una caída de 6.200 pesos a unos 3.400 pesos.

«Hoy en día nos pagan lo mismo que hace 10 o 15 años, pero todo cuesta el doble», afirmó García. «Y ni siquiera es fácil venderlo, porque competimos con el sorgo estadounidense, que llega más barato y con una logística mejor».

Competir con un gigante: Estados Unidos

Rogelio es tajante: «Nos obligan a luchar contra un gigante, pero con las manos atadas y los ojos vendados».

El sorgo y el maíz estadounidenses llegan a México con subvenciones, crédito barato y seguros de cosechas.

Y el desequilibrio competitivo no se queda ahí.

México produce hasta 27 millones de toneladas de maíz al año, mientras que Estados Unidos produce más de 430 millones. Eso es casi 15 veces más.

Esa escala también determina quién controla el precio.

El mercado de cereales de México está vinculado a los precios de la Bolsa de Chicago (Chicago Board of Trade), que constituye la referencia para el comercio mundial de cereales. Debido a ese vínculo, los agricultores mexicanos se ven obligados a vender el sorgo a los precios del mercado estadounidense, incluso cuando sus costes de producción son más elevados, lo que les impide negociar precios locales justos.

Y, para colmo, el gasóleo en México cuesta casi el doble que en Texas.

La otra crisis silenciosa

La escasez de agua es ahora tan grave como los precios de mercado.

Aguas arriba, en Chihuahua, las autoridades están reteniendo los caudales de la cuenca del Río Bravo, a pesar de que México tiene la obligación de suministrar agua a Estados Unidos en virtud del Tratado de Aguas entre Estados Unidos y México de 1944.

Sin embargo, los niveles de los embalses son extremadamente bajos y se han impuesto restricciones al riego.

Sin agua, no hay sorgo; ni maíz, ni alubias, ni ganado.

«El agua existe, pero el tratado no se está aplicando», afirmó García. «No hay ninguna autoridad que se encargue de garantizar el cumplimiento de la ley».

Un campo que envejece

La crisis económica también está provocando un colapso generacional.

«Hace cuatro décadas, muchos jóvenes se dedicaban a la agricultura», afirmó García. «Hoy en día, casi no hay ninguno. Las tierras se alquilan, se venden o, sencillamente, se dejan en barbecho».

Los jóvenes están abandonando los pueblos rurales, cuya población envejece, y muchos emigran a otras ciudades o a Estados Unidos.

Los agricultores mayores de 60 años son los que mantienen vivos los campos.

«¿Quién seguirá aquí dentro de quince años?», se preguntó el agricultor de cuarta generación. «Tengo 64 años, me siento con fuerzas, pero no veo a los jóvenes con ganas de quedarse».

Una economía rural en declive

La crisis no solo está afectando a los agricultores, sino a toda la economía local.

«Pregúntale al vendedor de tacos, al mecánico, al del taller de neumáticos… Todos te dirán lo mismo: los agricultores no tienen dinero», dijo García. 

Las ventas en las tiendas de suministros, los talleres y las gasolineras se han desplomado. El dinero ya no circula en las comunidades rurales.

Los precios de los alquileres se han desplomado hasta tal punto que algunos propietarios ya no esperan obtener beneficios; simplemente quieren que se mantenga limpia la finca.

Hace décadas, un agricultor podía comprarse un tractor con 300 toneladas de sorgo. Hoy en día, necesita entre 1.800 y 2.000 toneladas.

Los bancos ya no conceden préstamos a los agricultores.

«Te financian una casa o un coche… pero si dices que eres agricultor, te dicen: “Adiós, amigo”», afirmó García. 

Lo que necesita el campo

Rogelio no pide limosna, sino una estrategia. 

Quiere políticas públicas regionalizadas en lugar de programas uniformes para todos, así como acceso al crédito, al agua, a las infraestructuras y a mecanismos de fijación de precios justos. 

Según él, lo fundamental es reconocer el impacto del sector en la sociedad. 

«Hablamos de soberanía alimentaria… pero sin los agricultores, ¿quién la garantizará?», preguntó García. 

Aun así, a pesar de todo, se niega a rendirse. 

«No sé hacer otra cosa. Me levanto cada día con la esperanza de que el Gobierno diga por fin: “Tenéis razón, debemos ayudar a los agricultores”», afirmó. 

Espera que, con el tiempo, la situación mejore: que vuelva el agua, que suban los precios y que los jóvenes se queden en el campo.

No obstante, los retos que describe y su esperanza en el futuro no son solo suyos. 

La situación de García refleja la de muchos agricultores del norte de Tamaulipas, que siguen sembrando a pesar de la sequía de los campos, los escasos márgenes de beneficio y las perspectivas inciertas.